Средние века в Европе — самая романтичная эпоха, какой мы ее себе представляем по произведениям Александра Дюма, Вальтера Скотта и Мориса Дрюона: благородные рыцари, галантные мушкетёры, прекрасные дамы, и пышные рауты. Но на самом деле, если бы мы сегодня очутились там внезапно, мы бежали бы назад, позабыв о Версале и манерах, в свое время, где гигиена — самый незаметный и естественный образ жизни, которого так недоставало в Средние Века.
Понятие личной гигиены в Европе до середины ХIХ века было весьма относительным. Многие историки (зарубежные и отечественные) приходят к неутешительным выводам о том, что именно отсутствие гигиены и породило оспу, сифилис и прочие жуткие болезни средневековья. А Патрик Зюскинд в «Парфюмере» вообще беспощадно показал суровую действительность.
Нечистоты сливались прямо со стен домов, туши животных разделывались прямо на улицах, и мостовые утопали в грязи и фекалиях настолько, что в распутицу не было никакой возможности по ним пройти. Во многих немецких городах тогда и появились ходули, «весенняя обувь» горожанина, без которых передвигаться по улицам было просто невозможно. Европейцы умели перерабатывать мусор и экскременты: мочу собирали для обработки кожи и отбеливания ткани, а из костей животных делали муку.
Средневековые вши даже активно участвовали в политике — в городе Гурденбурге обыкновенная вошь была активным участником выборов мэра города. Претендентами на высокий пост могли быть в то время только люди с окладистыми бородами. Выборы происходили следующим образом. Кандидаты в мэры садились вокруг стола и выкладывали на него свои бороды. Затем специально назначенный человек вбрасывал на середину стола вошь.
Избранным мэром считался тот, в чью бороду заползало насекомое.
В Лувре, дворце французских королей, не было ни одного туалета. На парадной лестнице дворца или замка в Париже вполне мог кто-нибудь справлять нужду. Самой «популярной» болезнью была… диарея. Беспощадная, неумолимая, способная застигнуть врасплох кого угодно и где угодно. Французский королевский двор периодически переезжал из замка в замок из-за того, что в старом буквально нечем было дышать. Ночные горшки стояли под кроватями дни и ночи напролет. После того, как французский король Людовик IX был облит фекалиями из окна, жителям Парижа было разрешено удалять бытовые отходы через окно, лишь трижды предварительно крикнув: «Берегись!»
Пот взмыленного коня, которым разило от ездока, запах немытых ног, запах изо рта — это далеко не самое страшное. Рыцари, которые были закованы в латы, не могли снять их без посторонней помощи. И процедура эта довольно долгая, поэтому рыцари свою нужду справляли… прямо в латы.
Благородное дело борьбы с вонью продолжил Король-Солнце. Утро французского короля Людовика XIV начиналось с многочасового ритуала одевания и очень короткого умывания. Ему подносили большую великолепную чашу, на дне которой плескалась вода. Король смачивал кончики пальцев и слегка дотрагивался ими до век. На этом процедура заканчивалась. «Мыть лицо ни в коем случае нельзя, — писали медики в ХVI веке, — поскольку может случиться катар или ухудшиться зрение». «Водные ванны утепляют тело, но ослабляют организм и расширяют поры. Поэтому они могут вызвать болезни и даже смерть», — утверждал медицинский трактат ХV века. В Средние века считалось, что в очищенные поры может проникнуть зараженный инфекцией воздух. Вот почему высочайшим декретом были упразднены общественные бани. И если в ХV — ХVI веках богатые горожане мылись хотя бы раз в полгода, в ХVII — ХVIII веках они вообще перестали принимать ванну.
Единственная гигиеническая процедура, которой подвергал себя Людовик XIV — умывание рук коньяком. Видимо, так ему идея о духах и пришла. Известна история, которую так любят рассказывать Версальские гиды, как однажды к королю прибыл посол Испании и, зайдя к нему в опочивальню (дело было утром), попал в неловкую ситуацию — у него от королевского амбре заслезились глаза. Посол вежливо попросил перенести беседу в парк и выскочил из королевской спальни как ошпаренный. Но в парке, где он надеялся вдохнуть свежего воздуха, незадачливый посол просто потерял сознание от вони — кусты в парке служили всем придворным постоянным отхожим местом, а слуги выливали нечистоты. С давних времен люди боролись с запахом пота, прибегая для этого к различным ухищрениям.
Гигиена женщин и вовсе была под запретом. Считалось, что мытье могло привести в бесплодию, инфекциям и смерти. Под страхом греха женщины приспосабливались как могли к строгим канонам времени. Чтобы привлечь внимание мужчины, дамы смазывали участки кожи за ушами и на шее, собственными соками, зная о возбуждающем действии, носили специальные подкладки под одеждой, имитирующие округлившийся животик, что символизировало их репродуктивную полноценность. А макияж в виде свинцовых белил достигал порой слоя в 3 миллиметра, чтобы скрыть угри и отметины оспы. Одна сообразительная дамочка — британская герцогиня Ньюкасл — достигла поставленной цели, всего лишь налепив на свой самый видный прыщик черную заплатку из щелка. Так появилась страшно модная в средние века «мушка» — она позволила сократить количество извести на лице.
С XIII века начинаются первые попытки мыловарения в Европе. До этого времени Европа знала мыло только как благовоние: рыцари, посещавшие арабские страны во время крестовых походов, иногда привозили своим возлюбленным знаменитые приятно пахнущие мыльные шарики. Большинство аристократов спасались от грязи с помощью надушенной тряпочки, которой они протирали тело. Подмышки и пах рекомендовалось смачивать розовой водой. Мужчины носили между рубашкой и жилетом мешочки с ароматическими травами. Дамы пользовались только ароматической пудрой.
Вошедшие в XVIII веке в моду грандиозные прически были очень трудоемки: волосы в них укладывали профессиональные парикмахеры по нескольку часов. Чтобы вдоволь пощеголять с такой красотой наподобие вавилонской башни или корабля на голове, красавицы и спали-то на специальных подставках для прически. Естественно, такое художественное произведение не разбирали неделями и месяцами.
Ну и неудивительно, что эти творения становились рассадником кусачей живности, если вообще не превращались в мышиное гнездо. Вот в Средние века испанки натирали волосы против вшей чесноком. А дочь одного из французских королей даже погибла от собственной вшивости.
Методы борьбы с блохами были пассивными, как например палочки-чесалочки. Знать с насекомыми борется по своему — во время обедов Людовика XIV в Версале и Лувре присутствует специальный паж для ловли блох короля. Состоятельные дамы, чтобы не разводить «зоопарк», носят шелковые нижние рубашки, полагая, что вошь за шелк не уцепится, ибо скользко. Так появилось шелковое нижнее белье, к шелку блохи и вши действительно не прилипают. Кровати, представляющие собой рамы на точеных ножках, окруженные низкой решеткой и обязательно с балдахином в средние века приобретают большое значение. Столь широко распространенные балдахины служили вполне утилитарной цели — чтобы клопы и прочие симпатичные насекомые с потолка не сыпались.
Сифилис ХVII -XVIII веков – это бич и награда крестовых походов стал законодателем мод. Из-за сифилиса исчезала всяческая растительность на голове и лице. И вот кавалеры, дабы показать дамам, что они вполне безопасны и ничем таким не страдают, стали отращивать длиннющие волосы и усы. Ну, а те, у кого это по каким-либо причинам не получалось, придумали парики, которые при достаточно большом количестве сифилитиков в высших слоях общества быстро вошли в моду и в Европе и в Северной Америке.
Пренебрежение гигиеной, невероятная грязь и слепое почитание христианских догм привело в тому, что в 1347-1350 годах чума унесла 25 000 000 жизней или 1/4 часть населения континента. Цифры для того времени просто страшные.
И только к середине девятнадцатого столетия, когда окончательно установили роль бактерий и грязи в развитии заболеваний, регулярное омовение стало принимать массовый характер.